Benutten we cultuur binnen gemeenten eigenlijk wel op de waarde die het voor de samenleving heeft?

We zien de maatschappelijke waarde van cultuur steeds beter. Waarom behandelen we cultuur binnen gemeenten dan nog zo vaak als een klein beleidsterrein?

Ik werk nauw samen met cultuurafdelingen van verschillende gemeenten. Groot en klein. En telkens valt me hetzelfde op. Niet hoeveel passie er is.
Maar hoeveel die paar mensen gepassioneerd voor elkaar krijgen.

Vaak bestaat een cultuurteam uit één of enkele beleidsmedewerkers die een complete gemeente bedienen. Ze kennen het culturele veld, spreken makers, ondersteunen instellingen, verbinden partijen, schrijven beleid, begeleiden subsidies, organiseren bijeenkomsten en zijn ondertussen ook nog gesprekspartner voor bestuurders.

Wat me misschien nog wel het meest opvalt?
Ze zijn buiten.

Niet alleen achter hun bureau, maar in buurthuizen, ateliers, theaters, wijkcentra, festivals en op scholen. Juist daar waar inwoners elkaar ontmoeten. En misschien is dat precies waarom ik me regelmatig afvraag of we de maatschappelijke waarde van cultuur wel voldoende erkennen.

Want cultuur gaat allang niet meer alleen over kunst.
Het draagt bij aan leefbare wijken, talentontwikkeling, mentale gezondheid, ontmoeting, inclusie, jongerenparticipatie en de aantrekkelijkheid van een gemeente. Het verbindt mensen, stimuleert creativiteit en helpt bij maatschappelijke vraagstukken waar gemeenten iedere dag mee bezig zijn.

Toch zie ik cultuurafdelingen vaak met beperkte capaciteit en bescheiden budgetten ongelooflijk veel mogelijk maken.

Wat ik misschien nog wel het meest bewonder, is hun bevlogenheid. Zij zijn voor mij de échte mogelijk makers. Ze zoeken voortdurend de samenwerking op, denken sector overstijgend en zijn veel vaker buiten te vinden dan achter hun bureau. Niet omdat het moet, maar omdat daar de verbinding met inwoners, makers en organisaties ontstaat.

Dat roept bij mij al een tijdje een vraag op:
Benutten we cultuur binnen gemeenten eigenlijk wel op de waarde die het voor de samenleving heeft?